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O que afeta o tempo de reação — idade, sono, cafeína e cansaço
Como a idade, a falta de sono, a cafeína, o cansaço e a disposição alteram o tempo de reação, com base em resultados de pesquisas.
Mesmo para a mesma pessoa, o tempo de reação muda de um dia para o outro e de hora em hora. Reunimos aqui os fatores mais bem confirmados pelas pesquisas.
Idade
Der & Deary (2006) analisaram os dados de tempo de reação de uma pesquisa britânica sobre saúde e estilo de vida (7.130 adultos de 18 a 94 anos). O tempo de reação simples quase não aumentou até por volta dos 50 anos e depois ficou mais lento, enquanto o tempo de reação de escolha ficou mais lento de forma constante ao longo de toda a vida adulta. Nessa amostra, as mulheres tiveram tempos de reação um pouco mais lentos e mais variáveis que os homens.
Com a idade, não só a média tende a subir, mas também a oscilação entre tentativas (variabilidade). É por isso que este site mostra também o desvio padrão.
Falta de sono
Van Dongen et al. (2003), num experimento que restringiu o sono a 4, 6 ou 8 horas por noite durante 2 semanas, relataram que até quem dormiu 6 horas por noite teve um desempenho cada vez pior numa tarefa de atenção (PVT), chegando a níveis parecidos com os de quem passou a noite em claro. Um ponto especialmente importante: os participantes não se sentiam tão sonolentos quanto de fato estavam.
Com falta de sono, o que aumenta primeiro não é o tempo médio de reação, mas as tentativas ocasionais muito lentas (lapsos de atenção). Se, dentro de uma série, aparecerem com frequência um ou dois valores muito mais lentos, isso pode ser sinal de cansaço.
Cafeína
A revisão de McLellan et al. (2016) concluiu que doses moderadas de cafeína melhoram o estado de alerta, a atenção e o tempo de reação, com efeito mais nítido em quem está com falta de sono. Mas as diferenças individuais são grandes, e tomar mais não faz o efeito crescer indefinidamente.
Cansaço, disposição e ambiente
- Aquecimento — as primeiras tentativas costumam ser mais lentas. Descartar uma série como treino deixa as medições mais estáveis.
- Postura e preparo — com o dedo apoiado sobre o botão e o olhar no centro da tela, as etapas de movimento e percepção ficam mais curtas.
- Distrações — notificações, conversas e ruído de fundo dispersam a atenção e aumentam as omissões e as tentativas lentas.
- Horário — a disposição muda ao longo do dia conforme o ritmo biológico de cada um. Para acompanhar a evolução, o ideal é medir em horários parecidos.
O que você pode fazer com este teste
Medindo no mesmo dispositivo, mudando as condições — antes e depois de dormir, do café ou do exercício —, você pode ver quais fatores pesam mais no seu caso. Lembre-se, porém, de que este teste não é uma ferramenta de diagnóstico médico.
Referências
- Der G., Deary I. J. (2006) Age and sex differences in reaction time in adulthood. Psychology and Aging 21(1):62–73
- Van Dongen H. P. A. et al. (2003) The cumulative cost of additional wakefulness. Sleep 26(2):117–126
- McLellan T. M., Caldwell J. A., Lieberman H. R. (2016) A review of caffeine's effects on cognitive, physical and occupational performance. Neurosci Biobehav Rev 71:294–312