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Wie entsteht Reaktionszeit? — Die drei Phasen Wahrnehmung, Entscheidung und Bewegung
Vom Signal an Auge oder Ohr bis zur Bewegung des Fingers: die Phasen der Reaktionszeit und die Faktoren, die jede Phase verlängern.
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Die Reaktionszeit (reaction time) ist die Zeit vom Erscheinen eines Reizes bis zum Beginn der Reaktion. Auch wenn das Drücken eines Knopfes simpel wirkt, laufen dabei mehrere Verarbeitungsschritte nacheinander ab.
Phase 1: Wahrnehmung — bis das Signal das Gehirn erreicht
Licht wird in den Sehzellen der Netzhaut über eine chemische Reaktion in ein elektrisches Signal umgewandelt und über den Sehnerv zum visuellen Areal des Gehirns geleitet. Beim Schall wandeln die Haarzellen der Hörschnecke die mechanische Schwingung direkt in ein elektrisches Signal um. Wegen dieses Unterschieds in der Umwandlung erreicht ein Schallsignal das Gehirn in der Regel schneller.
Die Wahrnehmungsphase hängt auch von der Reizstärke ab. Helle, große Signale und laute, klare Töne werden schneller erkannt. Deshalb schlägt auf dieser Website die gesamte Fläche um, und es wird ein klarer 1.000-Hz-Piepton verwendet.
Phase 2: Entscheidung — auswählen, was zu tun ist
Nach dem Erkennen des Signals entscheidet das Gehirn: „Muss ich jetzt drücken?“ Bei einer einfachen Reaktionsaufgabe gibt es nur ein Signal, daher ist diese Phase sehr kurz. Müssen Signale dagegen unterschieden werden wie bei Go/No-go oder gibt es mehrere Wahlmöglichkeiten, verlängert sich die Entscheidungszeit. Den Zusammenhang zwischen der Anzahl der Wahlmöglichkeiten und der Entscheidungszeit beschreibt das Hicksche Gesetz.
Phase 3: Bewegung — bis der Befehl den Finger erreicht
Der Befehl aus dem motorischen Kortex gelangt über Rückenmark und motorische Nerven zum Muskel; der Muskel zieht sich zusammen, und die Taste wird tatsächlich gedrückt. Ist der Muskel bereits vorbereitet, verkürzt sich diese Phase — legen Sie den Finger während der Messung daher locker auf die Maustaste oder die Leertaste.
Im Messwert steckt auch Gerätezeit
Die angezeigte Reaktionszeit ist die Summe der drei menschlichen Phasen plus Geräteverzögerung. Dazu zählen die Zeit, die der Monitor für ein neues Bild braucht, die Zeit, bis Maus oder Tastatur die Eingabe an den Computer übermitteln, und die Verarbeitung der Ereignisse durch Betriebssystem und Browser. Deshalb erzielt dieselbe Person auf einem anderen Gerät andere Ergebnisse.
Kurz zusammengefasst
- Reaktionszeit = Wahrnehmung + Entscheidung + Bewegung (+ Verzögerung des Messgeräts)
- Je stärker das Signal, je weniger Wahlmöglichkeiten und je besser die Vorbereitung, desto schneller.
- Am fairsten ist es, mehrmals auf demselben Gerät zu messen und die Werte zu vergleichen.